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Sep
La música se basa en intensidad y actitud. La actitud no suele medirse pero ¿Qué pasa con la intensidad? ¿Es posible medir la intensidad de un sonido? ¿Qué es un decibel?
El “decibel” es uno de los términos más usados cuando se habla de audio y también suele ser el más incomprendido. Es por esto que en Blupoint Music aprovechamos la ocasión para responder la pregunta que muchos se hacen día a día ¿Qué es un decibel?.
La definición más simple de este término es “Unidad que mide la intensidad de un sonido”. Es importante destacar que esta medida es distinta a, por ejemplo, un centímetro o un litro ya que la medición de decibeles se hace de manera no-lineal y es relativa a una referencia o punto fijo. Tenemos saber que son 0dB antes que +15dB tenga un significado.
Por ejemplo, si carabineros quiere detener tu ensayo porque su medidor muestra que alcanzaste 120dB (además, una vecina se quejó). La medición que se realiza en este caso es en relación a la audición humana, siendo 0dB más o menos donde uno comienza a escuchar.
Las matemáticas detrás de los cálculos de decibeles son complejas y están vinculadas a como el oído humano percibe los cambios de presión sonora. Lo esencial a saber es que los decibeles (o decibelios) utilizan una escala logarítmica, por lo que no se miden de forma lineal; la diferencia de nivel entre 2dB y 3dB no es la misma que entre 3dB y 4dB.
Técnicamente hablando, un decibel es un décimo de un “Bel”, nombrado así en honor a Graham Bell, y era usado para cuantificar la degradación de señal en las líneas de teléfono. Empezando desde 0dB en la escala, un sonido diez veces más potente son 10dB, 100 veces más potente son 20dB, un sonido 1.000 veces más potente son 30dB y así.
Entender el sonido de esta forma es difícil por lo que una forma sencilla de entenderlo es con medidas de sonidos similares:
Claro está, todas estas medidas tienen que tomar en cuenta que tan lejos estamos de la fuente, entre otras variables.
Cuando hablamos en términos de intensidad de sonido hay que tomar en cuenta nuestras características como humanos. Por ejemplo, percibimos la intensidad de distintas frecuencias de distintas formas. Es por esto que muchas veces se usan ciertos filtros o escalas para medir. Estas formas y filtros van más allá de la intención de este artículo pero si vemos un dB con sufijos como dB(A) y dB(B), se refiere a esto.
Cuento corto, los sufijos siempre indican la referencia a la que se compara. Algunos ejemplos:
Si grabas usando un DAW entonces eres familiar con los medidores de audio incluidos en tu mixer, ya sea un canal de audio, auxiliar, instrumento o el master. Estos medidores muestran niveles de audio representados en dBFS, o escala digital completa, donde 0dBFS es el límite superior absoluto. Es por esto que todos los valores en la escala son menores a 0dB (-3dB, -6dB, y así) sobre 0dBFS comienza a saturar el sonido digitalmente y distorsionarse (y no de la buena forma).
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